Die Vermehrung und der Erhalt der Art wird bei den Bienen durch die Bildung von Bienenschwärmen erreicht. Hierzu zieht ein starkes Volk neben der Regentin junge Königinnen heran. In der Regel tötet hierbei die erstgeborene Königin direkt nach dem Schlupf ihre Schwestern und übernimmt die Regentschaft im Volk. Nur kurze Zeit vorher versammelt die alte Königin eine große Anzahl Bienen um sich und schwärmt mit ihnen ab.

Bienen schwärmen, genau wie wir Menschen, von optimalem Wohnraum. Was für uns der schicke Neubau oder die stilechte Altbauwohnung, ist für die Bienen in der Regel eine alte Nisthöhle mit einem Volumen von 20 - 80 Litern in drei oder mehr Metern Höhe und mit einem nach Süden gerichtetem Flugloch. Solch exklusiven Wohnorte für Bienen wachsen zwar buchstäblich auf Bäumen, sind aber dennoch nicht leicht zu finden.
Bienen in einem abgehenden Bienenschwarm führen im Honigmagen beim Verlassen des alten Stocks zwar Futter mit sich, doch der Vorrat ist begrenzt - wenig Zeit für intensive Wohnungsbesichtigungen.

Zunächst sammeln sich alle Bienen an einem Ast oder etwas Ähnlichem in der Nähe des Stocks. Die Königin sitzt gut geschützt in der Mitte. Dann kommt die Stunde der Kundschafterinnen. Etwa 5 % des Volkes begeben sich auf die Wohnungssuche. Diejenigen, die glauben, das optimale Quartier gefunden zu haben, fliegen zurück zum Schwarm und erstatten mit Hilfe des sogenannten Bienentanzes Bericht. Je besser der Standort, desto länger der Tanz. Teilweise tanzen 30 Bienen gleichzeitig und berichten so von den Behausungen, die sie in der kilometerweiten Umgebung gefunden haben. Nach einigen „tanzenden Diskussionen“ entsteht schließlich zwischen den Bienen eine Konsens für den neuen Standort.

Frisch eingezogen, wird geputzt, renoviert und sogleich mit dem Wabenbau begonnen.

Imker haben - während der Schwarm nach einer neuen Behausung sucht - unter Umständen noch die Gelegenheit, ihn einzufangen und in eine Beute umzusiedeln.

Menschen, die einer Bienentraube in ihrem Garten begegnen, haben die Möglichkeit abzuwarten, bis die Bienen weiterziehen, oder sie melden sich bei einem Imker mit der Bitte, den Schwarm einzufangen.